Jim nasceu no interior dos Estados Unidos, foi filho de um veterano da Primeira Guerra com problemas com álcool, mas sempre foi um menino religioso e interessado causas políticas e sociais. Desde pequeno, a visão de Jones era um mundo de igualdade entre negros e brancos sem diferenças entre classes sociais.
Jones tentou entrar para Igreja quando maior por intermédio de um curso por correspondência (sim), mas acabou sendo expulsou por defender os negros, assim ele resolveu criar sua própria seita na cidade de Indiana, e esse foi o primeiro passo que fez para se tornar um misterioso e macabro líder. Ele a chamou de Templo dos Povos.
Jim, chegou a morar na cidade de Belo Horizonte em MG, mas permaneceu por pouco tempo até retornar a Califórnia e retomar suas atividades como líder da Seita dos Povos onde tinha uma postura tirana perante aos fiéis, obrigando-os a chamá-lo de Pai e vê-lo como o próprio Deus, inclusive forçava relações sexuais entre homens e mulheres do grupo.
Em 1977 a imagem de Jones começou a ruir. Uma revista havia divulgado que Jones tirava imoveis e bens pessoais dos fieis e os mantinha em cativeiro em constante estado de pânico, violência e terror.
Tendo em vista que seu império teria chances de ruir, o Pastor ordenou uma fuga até Guiana onde 1000 membros construíram uma vila de 12 km² em meio a selva e trabalhavam cerca de 10 a 12 horas por dia cultivando a terra e construindo estruturas vivendo em meio a fome e falta de higiene onde a única fonte de informação que tinham era uma rádio criada pelo próprio líder, assegurando ainda mais o estado de alienação dos fieis.
A Seita permaneceu 1 ano esquecida em meio a selva, até que recebeu a visita do jornalista Leon Ryan e sua equipe da Califórnia que investigavam se JonesTown era um campo de concentração. No início, Leon foi recebido com festa. Os visitantes começaram a receber bilhetes pedindo ajuda para fugir de JonesTown, um fanático tenta esfaquear Leon Ryan, o cenário é de Caos, a equipe deixa a vila levando cerca de 15 membros que decidiram abandonar o Templo. Ao se aproximarem da pista de pouso, um caminhão com atiradores fanáticos se aproxima da equipe matando Leon e ferindo cerca de 11 pessoas.
Logo após, Jim anunciou na rádio que os jornalistas estavam mortos e que as pessoas deviam beber o "medicamento", uma bebida misturada com cianeto, ao mesmo tempo
"Morram, morram com alguma dignidade! Vamos acabar logo com isso, acabar logo com essa agonia! Se não podemos viver em paz, vamos morrer em Paz. Não é um suicídio coletivo, mas sim um suicídio revolucionário!!''
Ao total foram encontrados mais de 900 mortos, entre eles 270 crianças e algumas delas de colo cujo veneno foi dado pelos próprios pais. Jim não morreu junto aos fieis, ele foi encontrado em um galpão com um tiro na cabeça. Alguns dizem que era um sósia e Jim havia fugido com cerca de 10 milhões de dólares arrecadados durantes os anos de alienação em massa de fieis.
Confira a matéria feita pelo Fantástico em 28/11/1978 (Narração e Reportagem: Hélio Costa e Lucas Mendes)
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